As consequências da exposição aguda não são limitadas a um pequeno período de tempo, imediatamente a seguir à libertação do césio para a atmosfera, uma vez que o césio se dispersa de forma ubíqua pelos ecossistemas e pode permanecer em contacto com o Homem por longos períodos de tempo (exposição crónica).
Exposição Crónica
O césio (tanto estável como radioativo) tem a capacidade de atravessar longas distâncias pelo ar, sendo depositado no solo lentamente, através da força gravitacional ou nas gotas de chuva. [1]
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No solo, o césio deposita sem atingir uma grande profundidade. Assim, e devido à solubilidade em água dos compostos de césio, podem entrar nas plantas, pelas raízes (pouco comum), ou pelas folhas. Posteriormente, os animais ingerem as plantas, sendo o césio acumulado no seu músculo. [1]
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Uma vez depositado no solo, o césio 137 continua a emitir radiação gama e beta, provocando uma contaminação contínua das plantas, águas e animais. [2]
Referências bibliográficas:
[1]http://toxnet.nlm.nih.gov/cgi-bin/sis/search2/r?dbs+hsdb:@term+@DOCNO+7389 Acedido pela última vez a 11/04/2017
[2]Lestaevel, P., et al. "Caesium 137: Properties and biological effects resulting of an internal contamination." Medecine Nucleaire. Imagerie Fonctionnelle et Metabolique 34.2 (2010): 108-118.
[3] Racine, R., et al. "Molecular modifications of cholesterol metabolism in the liver and the brain after chronic contamination with cesium 137." Food and Chemical Toxicology 47.7 (2009): 1642-1647.
A exposição do Homem ao césio pode ser através do ar, água para consumo, ou ingestão de alimentos.
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A concentração nos vários tipos de alimentos depende de vários fatores como:
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Ter ou não ocorrido recentemente a libertação de grandes quantidades de césio para o meio ambiente; [1]
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A Biodisponibilidade (complexação com moléculas orgânicas, como as pectinas; forma como o alimento é preparado). [2]
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Os principais alimentos contaminados são: Leite, pão, batatas, nabos, repolho, frutas, carne, peixe, ovos, frutos silvestres e cogumelos. [2]
A exposição crónica ao césio radioativo tem consequências mais graves que a exposição crónica ao césio estável.
Figura 5: Exposição crónica ao césio radioativo.
Principal fonte [3]
Figura 6: Exemplos de alguns alimentos contaminados com césio.
O período de
decaimento radioativo
para o césio 137 é
30,2 anos. [2]